【樂善故事】善用社會資源 興建社會房屋「樂屋」
樂善堂自2017年起已自資推展社會房屋「樂屋」項目，一直積極與政府及各界探討如何善用政府、發展商或私人閒置的建築及土地，去興建過渡性社會房屋，包括近年推出的改建小學校舍、興建組合屋及酒店式社會房屋項目等。樂善堂現正營運249個「樂屋」單位，受惠人士超過850人。
推出全港首個酒店式社會房屋項目
在疫情期間，酒店業界入住率大受影響，而在職青年及基層家庭亦出現失業或開工不足之情況。在運輸及房屋局推動下，樂善堂於土瓜灣推出全港首個酒店式「樂屋」項目，為輪候公屋3年或以上的基層家庭及低收入在職青年，提供過渡性社會房屋，以紓解他們的住屋及經濟壓力，並提供適切的社區支援。
項目於本年7月已截止申請，收到超過400份申請，其中約四成為在職青年，六成為基層家庭。另外，考慮到酒店房間內未能煮食，酒店將預留2/F作共享廚房及活動間，讓居民煮食和舉辦活動等。
助青年解決住屋困難
是次的酒店式社會房屋收到不少低收入在職青年申請，其中一位申請者羅先生原為體育教練，因為疫情影響，已一年半沒有收入，需要遷往位於新界區租金較便宜之工廈。但工廈單位環境較差，亦有風險，讓他倍感居住及生活的壓力，身心健康亦極受影響。他表示由於酒店式社會房屋位於交通方便的九龍區，配套亦好，大大解決他正面對的燃眉之急，他衷心感謝酒店及樂善堂。
另一位申請者，現職教學助理的黃先生，他輪候公屋8年，原居於深水埗一間不足80呎的劏房，但每月租金卻要$5,800，佔他每月入息超過55%。他早前從網上得悉這次社會房屋計劃後，便馬上申請。他說酒店房間比劏房衞生環境好，而且每月租金包水電費只需約$4,000，同樣價錢於市區根本不可能找到這樣的單位。
他們二人於本年7月底已簽訂租約，而其餘成功申請者亦會陸續收到通知，9月起正式入伙。
舒適居住兼完善地區支援 改善身心
除了解決住屋的需要外，樂善堂亦明白社區支援計劃，對受助家庭的重要性，故早前與地區藝術組織HART，共同創立「樂善學舍」，為「樂屋」家庭兒童提供一系列環保創意活動及學習體驗，啟發兒童藝術創作能力，加強鄰舍互動及家庭對社區的認識。其中一位「樂屋」住戶吳太表示自兒子參加完活動後，大大加強了他的環保意識，常常提醒她注意環保，例如要循環再用物品等，亦幫助他認識了不同植物及他的特性。她續說自入住「樂屋」後，兒子可參加不同類型活動，藉此認識到不少年紀相若的新朋友，不用只留在家中玩遊戲機或者手機，待人接物及家庭關係都改善了。
同時，樂善堂亦善用機構的資源，支援「樂屋」住戶，例如透過位於土瓜灣之膳食中心，提供$25的營養膳食予社會房屋住戶，並透過九龍城基層醫療中心及社區藥房提供醫療支援。除此之外，又利用宋皇臺組合屋和樂善堂小學過渡性社會房屋項目的空地，定期舉辦節慶活動、家庭及教育支援活動。各個服務相互連繫，讓地區支援網絡更完善，居民身心更舒暢。
助人安居 繼續發展社會房屋項目
樂善堂在彭志宏主席捐款推動下，將於本年創立「社會房屋學院」，舉辦不同工作技能課程，協助社會房屋居民提升生活技能，並提供工作配對及就業機會。而樂善堂積極在籌備多元化過渡性房屋項目，包括彩虹彩興路組合屋、改建前荃灣信義學校及由會德豐地產以1元象徵式租金租予本堂於大埔船灣黃魚灘的組合房屋項目。而預計落成的項目，將提供超過1,800個單位，受惠人數近3,200人。
疫情雖然打擊了經濟，卻無阻樂善堂行善的心。樂善堂絕不會因此停下腳步，會繼續善用社會資源，探討不同模式的社會房屋，提供更多的支援服務，幫助有需要基層人士。
