【樂善故事】樂善堂社會房屋 改善居民身心健康
香港房屋短缺問題仍然嚴峻，「告別劏房」及劏房租務管制成為近期城中熱話。九龍樂善堂作為歷史最悠久的慈善團體之一，向以「救災紓困」為己任，近年致力發展過渡性社會房屋計劃「樂屋」。11月初樂善堂更參與由運輸及房屋局舉辦的經驗分享會，分享營運全港首個改建校舍作過渡性房屋 - 樂善堂小學、宋皇臺組合屋及酒店式社會房屋等項目的寶貴經驗。樂善堂自2017年推行社會房屋計劃至今，已讓逾千名居住於劏房的基層和孩子得到「安樂窩」。
劏房雖有窗不能開 家庭缺乏喘息的空間
樂善堂「宋皇臺組合屋項目」已於今年7月完成所有單位入伙，其中秦女士便是受惠家庭之一。她一家三口與丈夫和女兒，原居於土瓜灣唐樓約只有80呎的劏房，廚廁一室，煮食和洗碗都要在廁所進行，長期面對衞生風險。疫情期間雖然希望打開窗戶讓空氣流通，但因為樓下便是街市，每當打開窗戶，除了會有臭味入屋外，老鼠曱甴也會趁機從窗縫進入屋內，令他們感到非常困擾不安。有一次，秦女士只是微微打開窗戶「抖抖氣」，一隻老鼠便立即衝入屋，嚇得她半死。她還要與女兒戰戰兢兢一起趕老鼠，從此以後他們再也不敢隨便打開窗戶。
劏房空間狹小侷促，缺乏活動空間，嚴重影響家庭關係和兒童發展。秦女士9歲的女兒每天要趴在碌架床上做功課，對眼睛和脊椎都造成不良影響。在日常生活中，他們一家如要開檯食飯亦舉步為艱，每次都要大費周章把雜物搬開，才能有足夠的空間打開飯桌，吃一頓「安樂」茶飯。秦女士憶述：「劏房空間又細又侷促，感覺好壓抑，和女兒都沒有空間發洩，有時唔開心想搵個地方抖下氣都沒有，當時自己健康與女兒的關係都很差。」
遷入「樂屋」 終可呼吸新鮮空氣
後來，秦女士一家入住宋皇臺「樂屋」後，生活素質大大提昇。她鬆了一口氣說：「依家晚上終於有覺好瞓，原來每天能呼吸新鮮空氣是多麼幸福的事。」她表示現時健康和情緒都穩定很多，而且逐漸尋回失去的笑容，與女兒的關係亦大有改善。
鄰里互助 關係和睦
秦女士續說：「我從沒有想過可以有如此改變，現在家裡空間比以前大了一倍。以往女兒因為怕家裡地方小，都不敢招呼朋友到家中玩，但現在她會主動邀請朋友來玩，大大改善她的社交生活。」
宋皇臺「樂屋」最大的設計特色是保留原有的大樹，並在四周建立綠化花圃區，成為家庭共享休憩空間。秦女士微笑地說：「從前我們住在劏房足不出戶，又不敢與鄰居打招呼，現在都會主動認識隔離鄰舍。我們會互相幫助，例如幫忙照顧小朋友等。女兒又會到大樹下與其他小朋友玩耍，像大姐姐一樣！」疫情下，秦女士丈夫收入大減，入住社會房屋後，使她們一家的經濟壓力都得以減低。
「樂屋」的理念便是透過改善居住環境，讓基層家庭能有一個舒適的家，從而改善他們的身心健康及家庭關係。
回應需要 持續推出新項目
為了回應社會需要，樂善堂持續推出新過渡性社會房屋項目，在未來兩年，將新建多1,547個過渡性社會房屋單位，希望能幫助到更多有需要的基層家庭。「樂屋」最新一期改建荃灣象山邨學校項目已於10月尾正式接受申請。項目將提供145個3至4人家庭單位，地下設2個無障礙單位，面積約18至28平方米。每個單位設洗手間連淋浴間及煮食空間，租期不少於兩年。改建工程於今年10月開始施工，預計2022年第一季竣工，並陸續安排有需要家庭入伙。
此外，樂善堂亦同時啟動了大埔黃魚灘「樂善村」和「彩虹彩興路組合屋項目」，分別提供1,236個及166個社會房屋單位，將於下年年初完成招標工程，連同現正營運的八個項目，共提供近2,000個單位，受惠人數將超過4,000人。
